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    伍子胥说：“我知道。我是失败者。我的失败是从吴王接受越王投降那一刻开始的。但我不会因为我是失败者就放弃，如果放弃了，就不是伍子胥了。”

    范蠡声音喑哑地说：“老哥呀，你这是何苦呢？你明明是斗不过我的。”

    伍子胥充满悲伤地说：“兄弟，到了那一天，你会杀了我吗？”

    范蠡缓缓地摇摇头：“我们是敌人，但又是朋友，我永远不会杀你，但是吴王一定会杀你。”

    伍子胥叹息一声：“天不佑我！你真是我的朋友。你和我的判断完全一样。好了，我走了，今生恐怕没有机会和你聊天。还有，吴王叫你回去。你还会回吴国吗？”

    范蠡说：“请大人转告吴王，范蠡守孝最少满一年，才能回吴国效力。老哥，保重！”

    伍子胥走了。范蠡目送他和随从的背影消失在丛林中。这一场沉重的谈话，压得伍子胥要都弯了。范蠡既为伍子胥的铁骨而感佩，也为伍子胥地执着而悲哀。

    “可怜的老头！”范蠡喃喃地说。

    范蠡回到屋里，却被另一种景象惊呆了。只见装成村姑接待伍子胥的蕙兰公主芈星，正在角落里默默流泪。

    范蠡有点慌乱，说：“小妹妹，你怎么了？是不是因为我叫你装扮成村姑委屈了你？”

    芈星抬起泪眼，断断续续地说：“大哥哥，别说你叫我装两天村姑，你就是叫我一直做村姑，然后再把我便做一个村妇，我也是乐意的。”

    范蠡说：“那你为何啼哭？”

    芈星说：“我现在才知道，你回乡守孝，其实还有另外一个目的，那就是等待这个老头来找你。现在这个老头来了，又走了。你的事完了，你还能在这住下去吗？”
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